#EWC – Coup d’envoi pour les Suzuka 8 Hours
C’est déjà l’effervescence à Suzuka. Les premiers tests privés débutent au Japon alors que les formations annoncées par les plus grandes équipes laissent augurer d’une épreuve à grand spectacle. Des pilotes de MotoGP, de Moto 2, de championnat du monde FIM Superbike et de British Superbike seront sur la grille avec tous les grands acteurs du FIM EWC pour gagner la manche finale du championnat du monde, 40th anniversary of Suzuka 8 Hours.
Honneur aux vainqueurs des deux précédentes éditions. Le Yamaha Factory Racing Team qui se lance en quête d’une troisième victoire avec Katsuyuki Nakasuga, champion du Japon Superbike et Alex Lowes, animateur du championnat du monde Superbike. Victorieux en 2016, ils seront associés à Michael van der Mark, coéquipier d’Alex Lowes en Superbike mondial et vainqueur des Suzuka 8 Hours 2013 et 2014 avec le Musashi RT Harc-Pro. Associé au manufacturier Bridgestone, le Yamaha Factory #21 a donc à nouveau des atouts majeurs pour la victoire. Yamaha pourra aussi compter sur le GMT94 Yamaha (David Checa, Niccolò Canepa et Mike Di Meglio) et sur le YART Yamaha Official EWC Team (Broc Parkes, Marvin Fritz et Kohta Nozane) pour animer la tête de la course mais surtout pour se battre pour le titre FIM WEC 2016-2017 qui sera décerné après cette grande finale au Japon. Honda en force avec Jack Miller et Randy de Puniet Honda compte aussi sur le Team SuP Dream Honda #79 avec Shinichi Ito, quatre fois vainqueur des Suzuka 8 Hours, Gregg Black, habituellement au guidon de la F.C.C. TSR Honda et l’Australien Josh Hook, 2e des Suzuka 8 Hours 2015 avec F.C.C. TSR Honda. Autres teams Honda à surveiller, le Moriwaki Motul Racing avec Yuki Takahashi, Ryuichi Kiyonari, en quête d’une cinquième victoire à Suzuka et Dan Linfoot, animateur du British Superbike, le Teluru Kohara RT avec Kousuke Akiyoshi, vainqueur en 2011 et 2012, Hikari Okubo, pilote du Mondial Supersport, et Tetsuta Nagashima, venu du Moto2, le Honda Dream RT Sakurai avec Ryo Mizuno, Jason O’Halloran et Jamie Stauffer et le Honda Team Asia avec trois animateurs du Asia Road Racing Championship. Le Honda Endurance Racing devra faire entendre sa voix aux côtés de ses teams japonais avec Julien da Costa, Sébastien Gimbert et Freddy Foray. Suzuki joue les challengers
Kawasaki à l’attaque Autres pilotes à suivre à Suzuka, Rafaele de Rosa (championnat du monde FIM Superbike) et Christian Iddon (British Superbike) associé à un pilote d’expérience Daisaku Sakai au guidon de la BMW Motorrad 39. 2016-2017 FIM EWC final round, the 40th anniversary of Suzuka 8 Hours s’annonce donc bien comme une très grande finale dont le départ sera donné dimanche 30 juillet au Japon.
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